야심 차게 신제품 출시를 준비하던 중, 경쟁사가 보유한 특허 때문에 사업에 제동이 걸리는 경우가 있습니다. 분명 우리 기술과 다른데도 불구하고 경쟁사의 특허 권리 범위에 포함된다며 경고장을 받거나, 혹은 시장에 이미 존재하던 기술임에도 버젓이 등록된 특허 때문에 사업을 포기해야 할 위기에 처하기도 합니다.
이처럼 부당하게 등록된 특허로 인해 어려움을 겪는 기업이 활용할 수 있는 가장 강력한 대응 수단이 바로 ‘특허무효심판’입니다. 흔히 특허무효소송이라고도 불리는 이 제도는, 잘못 부여된 특허권을 소급하여 무효화시키는 제도입니다.
오늘은 이 제도에 대해 자세히 알아보겠습니다. 1. 특허무효소송, 정확히 어떤 제도인가요?
특허는 ‘신규성’과 ‘진보성’ 등 엄격한 요건을 충족한 발명에만 부여되는 독점적인 권리입니다. 하지만 간혹 심사 과정에서 미처 발견되지 못한 선행기술이 존재하거나 요건을 충족하지 못했음에도 특허로 등록되는 경우가 발생합니다.
특허무효소송의 첫 단계인 특허무효심판은 바로...